La Bolivie

Festival de danses autochtones à La Paz
Festival de danses autochtones à La Paz (© Llama Trek 2005)

La Bolivie, anciennement le Haut Pérou, fut le berceau de la civilisation Tiahuanaco. Ensuite, le chef suprême des Incas, Manco Capac l’incorpora à l’empire inca. Conquise par Pizarro, elle passa sous domination espagnole en 1538. Elle doit son nom à Simon Bolivar qui en 1825 devint le premier président de la République de Bolivie. Le premier président indigène, Evo Morales, a été élu en décembre 2005 avec la majorité absolue. Il est à l'origine de nombreux changements politiques et économiques (nationalisations, nouvelle constitution politique, etc.) 

La Bolivie surnommée le cœur de l’Amérique du Sud est un grand pays. Sa superficie est de 1.098.581 km2. Sa population atteint plus de 9 millions d’habitants. Limitée par la Cordillère des Andes à l’ouest, l’Amazonie à l’est, elle n’a aucun accès à la mer. Elle a perdu la moitié de son territoire au cours des nombreuses guerres avec les pays limitrophes.
Elle a une frontière commune au nord et à l’est avec le Brésil, à l’ouest avec le Pérou et le Chili et au sud avec l’Argentine et le Paraguay. Elle est traversée par deux chaînes de montagnes : la Cordillère Orientale (segmentée principalement en la Cordillère Apolobamba, la Cordillère Royale et la Cordillère Quimsa Cruz) et la Cordillère Occidentale (composée de la Cordillère Occidentale et la Cordillère Lipez.)

En Bolivie, sept régions géographiques très marquées se distinguent :

Les Andes sont aussi bien être de formation granitique que volcanique et culminent à une altitude moyenne de 5500 m au dessus de l’Altiplano. Les sommets les plus hauts sont le volcan du Sajama (6542 m), l’Illimani (6439 m), l’Ancohuma (6430 m), l’Illampu (6338 m).

L’Altiplano est le plateau le plus élevé du monde après le Tibet, avec une altitude moyenne de 3800 mètres et un territoire de près de 100.000 km2. Son climat y est froid, venteux et sec. C’est sur ce plateau que se trouvent les villes de La Paz, Oruro ainsi que le célèbre lac Titicaca. C’est la région la plus densément peuplée de la Bolivie.

Les vallées des Hauts Plateaux s’étendant au sud et à l’est de l’Altiplano sont des régions au climat très agréable et aux sols fertiles - mis à part dans la région de Potosi. L’agriculture y représente l’activité la plus répandue. C’est dans ces vallées que se situent les villes de Sucre, Cochabamba, Tarija et Potosi.

Les Yungas marquent la transition entre l’Altiplano et le bassin Amazonien. Le climat rude et sec de l’Altiplano fait place à un climat subtropical avec parfois de fortes précipitations. La végétation y est très abondante et les cultures de fruits, agrumes, café, tabac, sucre et coca y poussent sans difficultés.

Lama dans la Cordillère Royale
Lama dans la Cordillère Royale (© Llama Trek 2005)

Les plaines ou bassin amazonien s’étendent au nord et à l’est de la Bolivie. Les forêts tropicales occupent 60% du territoire national. C’est dans cette région difficile d’accès et au climat tropical que s’implantèrent les Jésuites jusqu’à leur expulsion de la Bolivie au dix-neuvième siècle. Elle est traversée par plusieurs affluents de l’Amazone : le Madre de Dios (1500 km), le Beni, le Guapore (1700 km), etc. et par les fleuves qui coulent vers le sud : le Pilcomayo (1500 km), le Paraguay (2500 km). La ville principale de cette région est Santa Cruz de la Sierra. Il y fait très chaud et humide.

La pampa, dans le département du Beni est une savane aux herbes très hautes. Toujours inondée pendant la saison des pluies et de ce fait coupée du reste du pays, elle est traversée par d’innombrables affluents des fleuves. L’élevage de bœufs représente une des plus importantes sources de revenus de cette zone. C'est une zone de climat tropical.

Le Chaco situé au sud-est de la Bolivie à la frontière du Paraguay et de l’Argentine est une plaine recouverte de brousse. C’est la région des gisements de pétrole et de gaz naturel. Le climat est très chaud et sec.

Bien que le climat de toutes ces zones géographiques varie beaucoup, la saison sèche et froide en Bolivie dure en général du mois d’avril au mois de novembre. Cependant des pluies isolées peuvent se produire, occasionnées par les vents polaires du sud (Surazos). La saison des pluies commence en décembre et se termine au mois de mars, c’est à dire en été.

Au point de vue de la division politico administrative, si Sucre est la capitale constitutionnelle, La Paz est la capitale administrative et politique. C’est la plus grande ville du pays. Le pouvoir législatif et exécutif est à La Paz et le pouvoir judiciaire à Sucre. Dernièrement, la population du Sucre revendiquent que tous les pouvoirs soient concentrés à Sucre, mais les gens de La Paz refusent, ce qui à occasionné quelques conflits.

Ensuite viennent les villes de Santa Cruz de la Sierra, El Alto, Cochabamba, Oruro et Potosi
La Bolivie est divisée en 9 départements : Chuquisaca , Cochabamba, Béni, Pando, La Paz, Santa Cruz, Potosi, Oruro et Tarija.

La Bolivie est une république constitutionnelle dont le président est élu au suffrage universel pour une durée de 5 ans. La monnaie est le bolivianos, mais il existe une certaine dollarisation - en baisse depuis qu'Evo Morales est président de la République.

Depuis 1977, il existe trois langues officielles en Bolivie :

  • l’Espagnol,
  • le Quechua parlé principalement dans les vallées de Cochabamba, Chuquisaca et Potosi,
  • l’Aymara parlé surtout sur l’Altiplano (La Paz, Oruro).

Le Guarani est une langue beaucoup utilisée dans les régions du sud-est aux frontières avec le Paraguay et l’Argentine mais ne fait pas partie des langues officielles. Une trentaine d’autres langues sont utilisées parmi les tribus de l’Amazonie et quelques ethnies isolées dans la partie altiplanique et andine car il y a en tout 36 ethnies dans ce pays.

Fillette de l'île du Soleil (© Llama Trek 2005)
Fillette de l'île du Soleil (© Llama Trek 2005)


Ce pays produit du soja, de la canne à sucre, du maïs, du riz, du coton, de nombreux fruits, légumes et céréales (dont la quinoa), du café, et de la coca. Cette dernière se cultive légalement dans les vallées des Yungas pour l’usage local, traditionnel et millénaire. Elle est également cultivée illégalement en grande partie dans la région du Chapare au sud-est du pays, dans les vallées de Cochabamba et dans une moindre mesure dans les Yungas.
La Bolivie, aux richesses naturelles innombrables, est un grand producteur d’étain, d’argent et de zinc. Le gaz naturel – découvert depuis quelques années en très grande quantité - et le pétrole sont également présents dans le sous-sol bolivien.

 
 
 
 
 
 
 
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