Salar et Cordillère du Lipez

Le Salar d'Uyuni est le plus grand désert de sel du monde.

Salar d'Uyuni (© Llama Trek 2005)
Salar d'Uyuni (© Llama Trek 2005)
La Cordillère du Lipez est située dans les départements du Sud et du Nord Lipez l'extrême sud du pays à la frontière avec le Chili et l'Argentine. Elle fait partie de l'Altiplano méridionale. Cette région désertique est depuis toujours une région de transit commercial entre l'Altiplano et la côte pacifique.
Son climat est froid - voire glacial et venteux. Les précipitations sont rares mais torrentielles et ne tombent quasiment que lors de l'été austral. Les - rares - chutes de neige peuvent bloquer toute la région car en raison des températures extrêmement froides, la neige au sol se transforme très rapidement en glace et aucun véhicule ne peut alors circuler.
Cette Cordillère, fameuse par la beauté de ses paysages minéraux, de ses lagunes aux multiples couleurs, est une cordillère de volcans dont les plus connus sont le Licancabur, le Tunupa et l'Uturuncu. Ils ne sont pas en activité mais certains cratères fument légèrement, en particulier le volcan Ollagüe. Cette région contient également certains trésors archéologiques tels que les tombes funéraires préincas (chulpas) ou les peintures rupestres de Malku Cueva. Néanmoins, ces sites archéologiques sont totalement méconnus.
Quant à la faune, elle est constituée essentiellement de lamas, de vigognes, de viscaches, de flamands roses peuplant les diverses lagunes et autres oiseaux survolant le désert. Au printemps austral, il n'est pas rare de voir des renards andins cherchant de quoi manger. Les tatous existent encore mais se font de plus en plus rares.
La flore se compose de Yareta, appartenant à la famille des mousses et d'une herbe très dure, alimentation principale des lamas et vigognes.

 

Piste minière pour monter à l'Uturuncu
Piste minière pour monter à l'Uturuncu (© Llama Trek 2005)

Au point de vue technique, les sommets de la Cordillère Lipez ne sont guère difficiles car ce sont des ascensions sur des volcans. Ce sont des randonnées en haute altitude. Mais une bonne conditon physique est tout de même nécessaire car à ces altitudes, la capacité physique peut diminuer de moitié. Quelques jours d'acclimatation avant leur ascension sont indispensables.
De plus, une bonne capacité d'adaptation est nécessaire car ces sommets ne se font pas avec une marche d'approche de quelques jours mais en raid 4x4 parfois relativement éprouvant. Nous parcourons par jour entre 130 et 200 kilomètres sur des pistes poussiéreuses, ce qui représente entre 5 et 7 heures de 4x4 quotidiennes, sans compter les pauses que nous faisons pour faire des photos et visiter les différents sites. En ce qui concerne les hébergements, ce sont des logements au confort parfois plus que sommaire avec des chambres dortoirs sans chauffage aux lits rudimentaires, des sanitaires en commun parfois très rudimentaires. Il n'y a pas non plus toujours de douches.
Mais il faut considérer tout ceci comme faisant partie de l'esprit de voyage et savourer les paysages uniques de cette contrée du bout du monde où l'être humain ne fait que passer et la nature règne absolument.

 
 
 
 
 
 
 
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